Il palazzo di cristallo

Il sol, girando in su quel celo adorno, Passa volando e nostra vita lassa, La qual non sembra pur durar un giorno A cui senza diletto la trapassa; Ond’io pur chieggio a voi che sete intorno, Che ciascun ponga ogni sua noia in cassa, Et ogni affanno et ogni pensier grave Dentro ve chiuda, e poi perda la chiave.

Et io, quivi a voi tuttavia cantando, Perso ho ogni noia et ogni mal pensiero, E la istoria passata seguitando, Narrar vi voglio il fatto tutto intiero, Ove io lasciai nel bosco il conte Orlando, Con Feraguto, quel saracin fiero, Qual, come gionse in su l’acqua corrente, Orlando il ricognobbe amantinente.

Era in quel bosco una acqua di fontana; Sopra alla ripa il conte era smontato, Et avea cinta al fianco Durindana, E de ogni arnese tutto quanto armato. Or così stando in su quella fiumana, Gionse anche Feragù molto affannato, Di sete ardendo e d’uno extremo caldo Per la battaglia che avea con Ranaldo.

Come fu gionto, senza altro pensare Discese de lo arcione incontinente; Trasse a sè l’elmo e, volendo pigliare De l’onda fresca al bel fiume lucente, O per la fretta, o per poco pensare, L’elmo gli cadde in quella acqua corrente, Et andò al fondo sin sotto l’arena: Di questo Feraguto ebbe gran pena.

L’elmo nel fondo basso era caduto, Nè scia quel saracin ciò che si fare, Se non in vano adimandare aiuto E al suo Macone starsi a lamentare. In questo Orlando l’ebbe cognosciuto Al scudo e a l’arme che suolea portare; Et appressato a lui in su la riviera, Lo salutò parlando in tal maniera:

Chi te puote aiutare, ora te aiute, Et usi verso te tanta pietate, Che non te mandi a l’anime perdute, Essendo cavallier di tal bontate. Così te dricci alla eterna salute Cognoscimento de la veritate; Nel ciel gioia te doni e in terra onore, Come tu sei de’ cavallieri il fiore.

Alciando Feraguto il guardo altiero A quel parlar cortese che ho contato, Incontinente scorto ebbe il quartiero, E ben se tenne alora aventurato, Poi che la cima de ogni cavalliero Aveva in quel boschetto ritrovato, Parendo a lui de averlo a sua balìa O de pigliarlo o farli cortesia.

E fatto lieto, dove era dolente Per quel bello elmo che è caduto al fondo, — Non vo’, disse, dolermi per nïente Più mai di caso che mi venga al mondo; Perchè, dove io stimai de esser perdente, Più contento mi trovo e più iocondo Che esser potesse mai de alcuno acquisto, Dapoi che ’l fior d’ogni barone ho visto.

Ma dimmi, se gli è licito a sapere: Perchè nel campo, ove è battaglia tanta, Non te ritrovi a mostrar tuo potere, Dove Ranaldo sol de onor si vanta? Sopra di me ben l’ha fatto vedere, Che son fatato dal capo alla pianta Per tutti e membri, fora che un sol loco; Ma ciò giovato me è nïente, o poco.

Nè credo che abbia il mondo altro barone Qual superchi Ranaldo di valore, Benchè per tutto sia la opinïone La qual ti tien di lui superïore; Ma se veder potessi il parangone E provar qual di voi fosse il migliore Di fortezza, destrezza e de ardimento, E poi morissi, io moriria contento.

E certo che io te volsi disfidare Come io te viddi et ebboti compreso, Chè ogn’altra cosa fabula mi pare, Poichè dal fio de Amon me son diffeso. Odendo Orlando questo ragionare, De ira e de sdegno fu nel core acceso, Onde rispose: E’ si può dir con vero Ch’el fio de Amone è prodo cavalliero.

Ma quel parlare e lunga cortesia Qual tanto loda alcun fuor di misura, Ne offende l’onor de altri in villania. Se tu tenessi in capo l’armatura, In poco d’ora si dimostraria Quel parangon de che hai cotanta cura; Se il valor di Ranaldo ti è palese, Me provaresti, e forse alle tue spese.

Poscia che stracco sei di gran travaglia, Non ti farebbe adesso [a]dispiacere, Chè tornar voglio in campo alla battaglia, E, mal per qual che sia, farò vedere Se la mia spada al par d’una altra taglia. Così parlando il conte, al mio parere, Con molta fretta et animo adirato Sopra al destrier salì de un salto armato.

Rimase Feraguto alla foresta, Che era affannato, come io ve contai, Et era disarmato de la testa, E penò poi ad aver l’elmo assai. Ma il conte Orlando menando tempesta Via va correndo, e non se posa mai Sin che fu gionto a ponto in quelle bande Ove è la zuffa e la battaglia grande.

Come io ve dissi nel passato giorno, Re Carlo et Agramante alla frontiera Avea ciascuno e’ suoi baroni intorno: Battaglia non fu mai più orrenda e fiera. Non vi è chi voglia di vergogna scorno, Ma ciascun vol morir più volentiera E che sia il spirto e l’animo finito, Che abandonar del campo preso un dito.

Le lancie rotte e’ scudi fraccassati, Le insegne polverose e le bandiere, E’ destrier morti e’ corpi riversati Facean quel campo orribile a vedere; E’ combattenti insieme amescolati, Senza governo on ordine de schiere, Facean romore e crido sì profondo, Come cadesse con ruina il mondo.

Lo imperator per tutto con gran cura Governa, combattendo arditamente, Ma non vi giova regula o misura: Suo comandar stimato è per nïente; E benchè egli abbia un cor senza paura, Pur, mirando Agramante e sua gran gente, De retirarse stava in gran pensiero, Quando cognobbe Orlando al bel quartiero.

Correndo venìa il conte di traverso, Superbo in vista, in atto minacciante. Levosse il crido orribile e diverso, Come fu visto quel segnor de Anglante; E, se alcun forse avea l’animo perso, Mirando il paladin se trasse avante; E ’l re Carlon, che ’l vidde di lontano, Lodava Idio levando al cel le mano.

Or chi contarà ben l’assalto fiero? Chi potrà mai quei colpi dessignare? Da Dio l’aiuto mi farà mestiero, Volendo il fatto aponto racontare; Perchè ne l’aria mai fu trono altiero, Nè groppo di tempesta in mezo al mare, Nè impeto d’acque, nè furia di foco, Qual l’assalir de Orlando in questo loco.

Grandonio di Volterna, il fier gigante, Gionto era alora alla battaglia scura; Con un baston di ferro aspro e pesante Copria de morti tutta la pianura. Questo trovosse al conte Orlando avante, E ben gli bisognava altra ventura, Chè tal scontro di lancia ebbe il fellone, Che mezo morto uscì fuor de l’arcione.

Quel cadde tramortito alla foresta; Il conte sopra lui non stette a bada, Ma trasse il brando e mena tal tempesta Come a ruina lo universo cada, Fiaccando a cui le braccia, a cui la testa. Non si trova riparo a quella spada, Nè vi ha diffesa usbergo, piastra, o maglia, Chè omini e l’arme a gran fraccasso taglia.

Cavalli e cavallieri a terra vano, Ovunque ariva il conte furïoso. Ecco tra gli altri ha visto Cardorano, Quel re di Mulga, che è tutto peloso. Il paladin il gionse ad ambe mano, E parte il mento e ’l collo e ’l petto gioso; Lui cade de l’arcion morto di botto, Il conte il lascia e segue il re Gualciotto:

Il re Gualciotto di Bellamarina, Qual ben fuggia da lui più che di passo; E ’l conte fra la gente saracina Segue lui solo e mena gran fraccasso, Chè porlo in terra al tutto se destina; Ma avanti se gli oppose Dudrinasso, A benchè dir non sappia in veritate Se sua sciagura fosse, o voluntate.

Costui ch’io dico, è re de Libicana. Un volto non fu mai cotanto fiero: Larga la bocca avea più de una spana; Grosso e membruto e come un corbo nero. Orlando lo assalì con Durindana Et ispiccolli il capo tutto intiero; Via volò l’elmo, e dentro avia la testa: Già per quel colpo il conte non s’arresta,

Perchè adocchiato avea Tanfirïone, Re de Almasilla, orrenda creatura, Che esce otto palmi e più sopra a l’arcione, Et ha la barba insino alla cintura. A questo gionse il figlio de Melone, E ben gli fece peggio che paura, Perchè ambedue le guanze a mezo ’l naso Partì a traverso il viso a quel malvaso.

Nè a sì gran colpi in questo assalto fiero Giamai se allenta il valoroso conte. Più non se trova re nè cavalliero Qual pur ardisca di guardarlo in fronte, Quando vi gionse il giovane Rugiero, E vidde fatto di sua gente un monte: Un monte rasembrava più nè meno, Tutto di sangue e corpi morti pieno.

Cognobbe Orlando a l’insegna del dosso, A benchè [a] poco se ne discernia, Chè il quarto bianco quasi è tutto rosso, Pel sangue de’ Pagan che morti avia. Verso del conte il giovane fu mosso: Ben vi so dir che ormai de vigoria, De ardire e forza e di valore acceso, Una sol dramma non vi manca a peso.

E se incontrarno insieme a gran ruina: Tempesta non fu mai cotanto istrana, Quando duo venti in mezo la marina Se incontran da libezio a tramontana. De le due spade ogniuna era più fina: Sapeti ben qual era Durindana, E qual tagliare avesse Balisarda, Che fatasone e l’arme non riguarda.

Per far perire il conte questo brando Fu nel giardin de Orgagna fabricato: Come Brunello il ladro il tolse a Orlando, E come Rugier l’ebbe, è già contato, Più non bisogna andarlo ramentando; Ma, seguendo l’assalto incominciato, Dico che un sì crudele e sì perverso Non fu veduto mai ne l’universo.

Come loro arme sian tela di ragna, Tagliano squarci e fanno andare al prato. Di piastre era coperta la campagna, Ciascadun de essi è quasi disarmato, E l’un da l’altro poco vi guadagna: Sol di colpi crudeli han bon mercato; E tanto nel ferir ciascun s’affretta, Che l’una botta l’altra non aspetta.

Sopra de Orlando il giovane reale Ad ambe mano un gran colpo distese, E spezzò l’elmo dal cerchio al guanzale, Chè fatason, nè piastra lo diffese. Vero che al conte non tocca altro male, Come a Dio piacque; chè il colpo discese Tra la farsata aponto e le mascielle, Sì che lo rase e non toccò la pelle.

Orlando ferì lui con tanta possa, Che spezzò il scudo a gran destruzïone, Nè lo ritenne nerbo, o piastra grossa, Ma tutto lo partì sino a lo arcione; E fuor discese il colpo ne la cossa, Tagliando arnese et ogni guarnisone: La carne non tagliò, ma poco manca, Chè il celo aiuta ogni persona franca.

Fermate eran le gente tutte quante A veder questi duo sì ben ferire; Et in quel tempo vi gionse Atalante, Qual cercava Rugiero, il suo disire; E come visto l’ebbe a sè davante Per quel gran colpo a risco de morire, Subito prese tanto disconforto, Che quasi dal destrier cadde giù morto.

Incontinente il falso incantatore Formò per sua mala arte un grande inganno E molta gente finse, con romore, Che fanno a Cristïan soperchio danno. Nel mezo sembra Carlo imperatore Chiamando: Aiuto! aiuto! con affanno: Et Olivier legato alla catena, Un gran gigante trasinando il mena.

Ranaldo a morte là parea ferito, Passato de un troncone a mezo il petto, E cridava: Cugino, a tal partito Me lasci trasinar con tal dispetto? Rimase Orlando tutto sbigotito, Mirando tanto oltraggio al suo cospetto, Poi tutto il viso tinse come un foco Per la grande ira, e non trovava loco.

A gran roina volta Brigliadoro, E Rugiero abandona e la battaglia, Nè prende al speronare alcun ristoro. Avanti ad esso fugge la canaglia, Menando li pregioni in mezo a loro, Che gli ha de intorno fatto una serraglia; E proprio sembra che li porti il vento, Tanta è la forza de lo incantamento!

Rugier, poichè partito è il paladino, Rimase assai turbato ne la mente; Prese una lancia e, rivolto Frontino, Con molta furia dà tra nostra gente, E sopra al campo ritrovò Turpino. Nè vespro o messa a lui valse nïente, Nè paternostri on altre orazïone, Chè a gambe aperte uscì fuor de l’arcione.

Rugier lo lascia e a gli altri se abandona, Come dal monte corre il fiume al basso; Colse nel petto al duca di Baiona, E tutto lo passò con gran fraccasso. Re Salamon, che in capo ha la corona, Andò col suo destrier tutto in un fasso; Dà a Belenzero, Avorio, Ottone e Avino: Tra lor non fu vantaggio de un lupino;

Chè tutti quattro insieme nel sabbione Se ritrovarno a dar de’ calci al vento. Rugier tutti gli abatte, el fier garzone, E sempre cresce in forza et ardimento; Poi riscontrò Gualtier da Monlïone, E fuor di sella il caccia con tormento. Non fu veduto mai cotanta lena: Quanti ne trova, al par tutti li mena.

Già gli altri saracin, che prima ascosi Per la tema de Orlando eran fuggiti, Or più che mai ritornano animosi, E sopra al campo se mostrano arditi. Rugier fa colpi sì meravigliosi, Che quasi sono e’ nostri sbigotiti, Nè posson contrastare a tanta possa; La gente a le sue spalle ognior se ingrossa.

Però che ’l re Agramante e Martasino Dopo Rugiero entrarno al gran zambello, Mordante e Barigano e ’l re Sobrino, Atalante il mal vecchio e Dardinello, Mulabuferso, il franco saracino; E dietro a tutti stava il re Brunello, Benchè conforta ogniom che avanti vada, Per governar qualcosa che gli cada.

Rugier davanti fa sì larga piazza Che non bisogna a lor troppa possancia, Nè fuor del fodro ancor la spada cazza, Però che resta integra la sua lancia. Ben vi so dir che Carlo oggi tramazza, E fia sconfitta la corte di Francia..... Ma non posso al presente tanto peso: Nel terzo libro lo porrò disteso.

Prima vi vo’ contar quel che avenisse Del conte Orlando, il quale avea seguito Quel falso incanto, sì come io vi disse, Ove sembrava Carlo a mal partito. Parea che avanti a lui ciascun fuggisse Tremando di paura e sbigotito, Sin che fôr gionti al mare in su l’arena, Poco lontani alla selva de Ardena.

Di verde lauro quivi era un boschetto Cinto d’intorno de acqua di fontana, Ove disparve il popol maledetto: Tutto andò in fumo, come cosa vana. Ben se stupitte il conte, vi prometto, Per quella meraviglia tanto istrana, E sete avendo per la gran calura, Entrò nel bosco in sua mala ventura.

Come fu dentro, scese Brigliadoro Per bere al fonte che davanti appare; Poi che legato l’ebbe ad uno alloro, Chinosse in su la ripa a l’onde chiare. Dentro a quell’acqua vidde un bel lavoro, Che tutto intento lo trasse a mirare: Là dentro de cristallo era una stanza Piena di dame: e chi suona, e chi danza.

Le vaghe dame danzavano intorno, Cantando insieme con voce amorose, Nel bel palagio de cristallo adorno, Scolpito ad oro e pietre prezïose. Già se chinava a l’occidente il giorno, Alor che Orlando al tutto se dispose Vedere il fin di tanta meraviglia, Nè più vi pensa e più non se consiglia;

Ma dentro a l’acqua, sì come era, armato Giettossi e presto gionse insino al fondo, E là trovosse in piede ad un bel prato: Il più fiorito mai non vidde il mondo. Verso il palagio il conte fu invïato, Et era già nel cor tanto giocondo, Che per letizia s’amentava poco Perchè fosse qua gionto e di qual loco.

A lui davante è una porta patente, Qual d’oro è fabricata e di zafiro, Ove entrò il conte con faccia ridente, Danzando a lui le dame atorno in giro. Mentre che io canto, non posa la mente, Chè gionto sono al fine, e non vi miro; A questo libro è già la lena tolta: Il terzo ascoltareti un’altra volta.

Alor con rime elette e miglior versi Farò battaglie e amor tutto di foco; Non seran sempre e’ tempi sì diversi Che mi tragan la mente di suo loco; Ma nel presente e’ canti miei son persi, E porvi ogni pensier mi giova poco: Sentendo Italia de lamenti piena, Non che or io canti, ma sospiro apena.

A voi, legiadri amanti e damigielle, Che dentro ai cor gentili aveti amore, Son scritte queste istorie tanto belle Di cortesia fiorite e di valore; Ciò non ascoltan queste anime felle, Che fan guerra per sdegno e per furore. Adio, amanti e dame pellegrine: A vostro onor di questo libro è il fine.